(2007/08/10)
Oliver Lutz Radtke
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この本は、2000年に中国に滞在していたアメリカ人が、現地でこつこつ集めたChinglishを紹介したものだ。
Chinglishとは、特に中国内の観光地に見られる英語表記でネイティブスピーカーにとって、不自然で奇妙な英語を指す。その不自然さは中国語を英語に直訳することによって生じていることが多い。
ちなみに同じような考え方で、日本人が用いる奇妙な英語のことを“Janglish”あるいは“Japlish”と呼ぶ。
表紙に載っているChinglishを解説してみる。
“Don’t forget to carry your thing”（左上）
「持ち物を忘れないように」という意味で、日本人にしてみると何ら違和感はない。
しかし、ネイティブスピーカーはこういう場合に“thing”は使わない。
この場合、適切な用法としては“Don’t forget to carry your belongings.”になる。
“Your careful step keeps tiny grass invariably green”（右上）
「あなたの慎重な一歩が小さな草を永遠に緑に保ちます」
意味は取れるが直訳のせいで、もったいぶった不自然な文章になってしまっている。
単純に“Don't walk on the grass.”でよさそうだ。
“Deformed man toilet”（左下）
おそらく障害者用のトイレについての記載。
“Disabled”か“Handicapped”が適切な単語になる。
“Cash recycling machine”（右下）
おそらくATM（Automatic Teller Machine）のことを指している。
尚、誤解のないように付け加えると、筆者はChinglishを馬鹿にしてこの本を出しているのではない。言葉は生きているのだから、場所によって独自の発達の仕方をするのもいいだろうと言っている。
ところが、そのChinglishが北京オリンピックを控えつつある中、政府の指導の下、国内から一掃されつつあるらしい。
つまりこの本は滅びつつある文化の記録集だと言えるのだ。
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